在南方，有些人將它稱為“怪獸”或“四不象”等。中國(guó)傳統(tǒng)有裝飾“貔貅”的習(xí)俗，貔貅與龍、鳳、麒麟一樣是一種虛構(gòu)的動(dòng)物，人們相信它能帶來(lái)歡樂及好運(yùn)。
相傳貔貅是一種兇猛瑞獸，但這種猛獸分有雄性和雌性，雄性名為“貔”，雌性名為“貅”。在古時(shí)這種瑞獸是分一角或兩角的，一角稱為“天祿”，兩角稱為“辟邪”。貔貅造型多以兩角為主。古代也用貔貅來(lái)化指勇猛的戰(zhàn)士，京劇《失街亭·空城記·斬馬謖》中諸葛亮曾有一句唱詞“各為其主統(tǒng)貔貅”，“貔貅”意指雄師。
關(guān)于貔貅，在《漢書·西域傳》上有這樣的記載：“烏戈山離國(guó)有桃拔、獅子、犀牛”。孟康注曰：“桃拔，一曰符拔，似鹿尾長(zhǎng)，獨(dú)角者稱為天鹿，兩角者稱為辟邪。”辟邪便是貔貅了。山海經(jīng)記載，龍頭、馬身、麟腳、形如獅，會(huì)飛。貔貅有二十六種造型，七七四十九個(gè)化身，其口大，腹大，無(wú)肛門，只吃不拉，象征攬八方之財(cái)，只進(jìn)不出，同時(shí)可以鎮(zhèn)宅辟邪，專為主人聚財(cái)掌權(quán)。
怪獸由于是神話中的動(dòng)物，所以沒有真正的形象可作依據(jù)，只能憑畫師及藝術(shù)工作者憑空想象，所以怪獸的造型也比較多。但經(jīng)過(guò)朝代的轉(zhuǎn)變，貔貅的形態(tài)比較統(tǒng)一，如有短翼、雙角、卷尾、鬃須常與前胸或背脊連在一起，突眼、長(zhǎng)獠牙。常見到、較為流行的形狀是頭上有一角，全身有長(zhǎng)鬃卷起，有些是有雙翼的，
貔貅的造型很多，難以細(xì)分。較為流行的形狀是頭上有一角或兩角，全身有長(zhǎng)鬃卷起，有些是有雙翼的，尾毛卷曲。玉雕的貔貅一般采用臥姿，有口銜著玉錢的，也有趴在玉錢上的。人們喜歡用紅線拴住貔貅口里的玉錢，或是將繩子拴在貔貅的尾巴上，用來(lái)佩帶和把玩。
