四大天王又稱護世四天王或稱四大金剛，是佛教著名護法神，二十諸天中的四位天神，位于第一重天，第一重天又叫四天王天，根據佛教經典，須彌山腹有一山，名犍陀羅山，山有四山頭，各住一山各護一天下（四大部洲，即東勝神洲、南瞻部洲、西牛賀洲、北俱蘆洲），故又稱護世四天王 ，是六欲天之第一。他們的神像通常分列在凈土宗禪宗佛寺的第一重殿兩側，因此又稱天王殿。四大尊天王分別為:
四大天王分別是：
- 東方持國天王：“持國”意為慈悲為懷，保護眾生，護持國土，故名持國天王。住須彌山白銀埵，身為白色，穿甲胄，手持琵琶 ，有兩義：一、弦樂器松緊要適中，太緊則易斷，太松則聲不響，表行中道之法[1]；二、是主樂神，表明他要用音樂來使眾生皈依佛教。他負責守護東勝神洲，以 乾闥婆、緊那羅、毗舍阇等為持國天王的部眾，是‘二十諸天’中的第四天王。
- 南方增長天王：“增長”意為能傳令眾生，增長善根，護持佛法，故名增長天王。住須彌山琉璃埵，身為青色，穿甲冑，手握寶劍，有兩義：一、寶劍象征智慧，慧劍斬煩惱[1]；二、為的是保護佛法，不受侵犯。他負責守護南瞻部洲，以鳩盤茶、薜荔多等為增長天王的部眾，是‘二十諸天’中的第五天王。
- 西方廣目天王：“廣目”意為能以凈天眼隨時觀察世界，護持人民，故名廣目天王。住須彌山水晶埵，身為紅色，穿甲冑，手纏一條龍或是蛇，表世間多變之意，另一手上拿著寶珠，表內心不變之意[1]。他負責守護西牛賀洲，以龍王、富單那等為廣目天王的部眾，是‘二十諸天’中的第六天王。
- 北方多聞天王：又名毗沙門，“多聞”意為頗精通佛法，以福、德聞于四方。住須彌山黃金埵，身為綠色，穿甲冑，左手臥銀鼠，右持寶傘（或作寶幡），有兩義：一：傘蓋代表要保護自己的內心不受外面環(huán)境染污[1]；二、用以制服魔眾，護持人民財富。又名施財天，是古印度的財神。他負責守護北俱蘆洲，以夜叉與羅剎為多聞天王的部眾，是‘二十諸天’中的第三天王。
四大天王一般人認知 也被稱為“風調雨順”。 認為南方增長天王持劍，代表“風”；東方持國天王拿琵琶，代表“調”；北方多聞天王執(zhí)傘，代表“雨”；西方廣目天王持蛇，代表“順”。組合起來便成了“風調雨順”，而四大天王，以北方多聞天王毗沙門最尊。
四大天王手上都拿著道具，這道具也是表法的。
東方持國天王手上拿著琵琶。代表著做事情不可操之過急，要知道[中道]，不能過也不能不及；像彈琴一樣，琴弦松了，彈不出聲來，緊了它就斷了。儒家講中庸，佛法講中道，就是要做得恰到好處，不要過了頭，也不能有欠缺，事情才能圓滿。
南方增長天王，這是代表日新又新，他手上拿的是劍——慧劍（智慧之劍），是[快刀斬亂麻；慧劍斷煩惱]的意思。
西方廣目天王，身上纏著一條龍，有的時候是一條蛇，蛇跟龍是一樣的意思，代表著變化！我們常說：[神龍見首不見尾]，表示這個物質世界的現實社會，一切人、一切事、一切物，都是變化無常、變化多端，一定要把他看清楚，那樣才能夠從容應付。
北方多聞天王手上拿一把傘；傘是遮蓋。在千變萬化的世界里，有種種染污，所以要預防，不要被污染。在廣學多聞的同時，要保護自己的清凈心，不要受染污。對現實社會要能夠完全、理智的理解，才有智慧、有能力，知道應該用什么態(tài)度、方法去應付、處理（無論是對人、對事、對物），才能做到盡善盡美。
天王殿的天王們教導我們這些啊！不要只把他們當做神明，給他們燒幾炷香，求他們保佑你平安，那樣就大錯特錯了！
由此可知，佛教寺院沒有一樣不是教學。就是供具也有它的教育意義。
佛前供一杯水，有什么意義呢？表法的呀！水是干凈的、清凈的，代表我們的心要像水一樣干凈；水不起波浪，是平的，我們的心要像水一樣平、一樣靜?？吹竭@杯供水，就想我的心要像水一樣的清凈、平等。
佛前供花，花代表[因]，開花后就結果；花代表六度萬行。供果，水果不是供給佛菩薩吃的呀，是教我們看到[果]時，就想到[希望得什么樣的果報，就要修什么樣的因]。
所以佛門的一切設施、供養(yǎng)，處處都是提醒、教育自己啊。佛菩薩不聞、不看也不吃，什么都不要?。≡僬?，[佛燈]代表智慧、光明，[香]代表戒定真香。沒有一樣不是表法的，沒有一樣不是在教育。如今學佛的人，對這些教育意義，統(tǒng)統(tǒng)不知道。為什么要燒香？為什么要供奉這些東西？都不知道啊，所以信佛統(tǒng)統(tǒng)都變成迷信。社會上有人批評學佛的人是[迷信]，更有人說學佛的人都是神經病。他說得沒錯啊！多少學佛的人真沒有弄清楚啊。如果自己清楚了，再跟他們講解清楚，相信他們也要學啊。
總而言之，佛法是以真實的智慧、無量的大覺，幫助一切眾生得到真實的利益、真正的快樂，這是離苦得樂。佛在以無盡的慈悲之心，教化一切眾生，就如同親生父母在念子教女！
