佛塔，梵文譯名是窣堵婆（STUPA），藏語稱為chorten。略譯作塔婆、浮圖(浮屠)、佛塔等，意譯為高顯處、功德聚、圓冢、塔廟等，是「頂」、「土堆」的意思。

     塔原本是指安放佛陀舍利的建筑物，后來涵義則擴(kuò)充至紀(jì)念佛陀生處、成道處等圣跡，或安置佛菩薩圣像、高僧遺骨等作為禮拜、建筑之用的建筑物。
在佛經(jīng)中有云：本師釋迦牟尼親自向阿難尊者教示造塔的方法及規(guī)格，并以袈裟疊為四層正方，上置覆缽及錫杖以示。

     在《大藏經(jīng)》中，有許多關(guān)于造塔規(guī)格及意義、造塔功德及繞塔功德的經(jīng)論。藏傳、南傳、古印度及日本的佛塔，大致都依佛示規(guī)格、比例及表義而制建，既代表佛身，也表佛之三身、三界及五大（地、水、火、風(fēng)及空五大元素）。

     在佛塔中的瓶身部份，安奉圣者舍利、經(jīng)書及各種吉祥物品，以令繞塔及頂禮者積集功德。

     在釋迦本師在世時及入滅后，為紀(jì)念他生平的八件事跡，便有人建成八種風(fēng)格的佛塔于八個地點(diǎn)。這八座佛塔分別為：
 聚蓮塔、菩提塔、法輪塔、神變塔、、天降塔、和合塔、勝利塔、涅盤塔!
聚蓮塔──紀(jì)念佛陀在藍(lán)毗尼降生時行走七步，地生蓮花的殊勝經(jīng)過。
菩提塔──紀(jì)念佛陀三十五歲時在菩提伽耶菩提樹下成就無上道境。
法輪塔──紀(jì)念佛陀在成道后，在鹿野苑初轉(zhuǎn)法輪，向五比丘宣講四諦法義。
神變塔──于本師于五十歲時，有外道六師在發(fā)園以神通挑戰(zhàn)進(jìn)攻，本師便示現(xiàn)各種神通令其折服皈依。此塔為紀(jì)念佛陀示現(xiàn)神通。
天降塔──在悉達(dá)多太子出生后不久，其親母便病終，因其善業(yè)轉(zhuǎn)生于天界。太子成佛后，曾于四十二歲時以神通力升至天界為母說法。于說法畢，佛陀由天王陪同重返人間。此塔便是為紀(jì)念佛陀上天說法后重返人間而建。
和合塔──佛陀在世時，曾有弟子另立宗派，導(dǎo)致僧團(tuán)分裂，本師便親到王舍城竹林精舍開示，令僧團(tuán)重新團(tuán)結(jié)一致。此塔是為紀(jì)念該事跡而建。
勝利塔──紀(jì)念佛陀證達(dá)自主生死之境界而建。
涅槃塔──紀(jì)念佛陀肉身八十歲時在拘尸羅什涅槃。
     在后世，這套八座佛塔之風(fēng)格被套用于很多佛塔建筑上，有單一出現(xiàn)的，也有八座同時修建的。在青海塔爾寺，入門處便有一套八座的這種佛塔。

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