石雕獅子作為中國民俗文化中具有代表性的造型，具有指向明確的表意:避邪御兇、預告災難、決斷是非、招財納福、掌管生育等神性，石獅子是力量、權勢、祥瑞和民族文化的象征。

     石雕麒麟具有仁獸、保護神、送子神獸、祥瑞的象征和富貴的象征等文化涵義。國內長期以來，在藝術學中，對于石雕麒麟、石獅子雕刻單獨、線性的的研究己取得了一些成果，但相對同類學科研究還尚顯薄弱，未能全面、深入地揭示麒麟、獅子這一傳統(tǒng)圖像符號具有的豐富文化內涵和審美特質，未能實現(xiàn)對這一特定人文形像的有效地保護和傳承。主要表現(xiàn):目前還未見一部系統(tǒng)、全面地對麒麟、獅子藝術進行比較研究的著作。沒有形成完整的理論體系。很多研究成果，只是單純的停留在敘述的層面，并沒有針對這一特定的文化現(xiàn)象背后的涵義，以及對文化發(fā)展的影響做進一步的探討。

    “中國”
　　冠以中國二字，意指本石雕廠研究內容只是界定在較大意義的中國國內，是在“中國”這一概念的范圍內，對石雕麒麟、石獅子雕刻的比較與研究。因麒麟、獅子形象原型是來自域外的動物，受外來文化的影響頗深，并非“中國”獨有的文化現(xiàn)象。西亞、東南亞及歐洲有關石雕麒麟、石獅子雕刻遺存也很豐富，但它們不在本文研究范圍之內，本次研究的框界即由此劃定。
“傳統(tǒng)”

　　本文的“傳統(tǒng)”主要指文化傳統(tǒng)。指一個民族流傳下來的深厚文化積淀。盡管石雕麒麟、石獅子雕刻不是主流文化的組成成分，但對于它的研究是有深遠意義的。它終會和經(jīng)典傳統(tǒng)交融匯聚成我們民族的大傳統(tǒng)，而且本文論及的圖像多是經(jīng)過千百年傳承的傳統(tǒng)圖像，相對于新圖像來說，研究意義更大。

　“圖像”
　　圖像的產(chǎn)生遠遠早于文字。舊石器時代的人類先民，便以“圖像”記錄物象和傳情達意了。在傳統(tǒng)文化中“圖”指圖形，“像”指圖形中的含義，是以圖表像、以“圖”為媒的文化概念。古人有“置圖于左，置書于右，索像于圖，索理于書”的記載。圖像學一詞衍生于希臘語“ieon，指畫像、雕像、圣像。按字面意思來理解，就是關于“圖像的科學研究”。按照圖像學家歐文·帕諾夫斯基的解釋:“圖像學是對超越作品本身的意義的闡釋，揭示被隱藏在圖像的背后的意義，圖像成為意義的象征，解釋的方式就是重建業(yè)己失傳的證據(jù)，而且這條證據(jù)不僅要能幫助圖像學家確定圖像所再現(xiàn)的故事，還希望根據(jù)那一特定的上下文來弄清這則故事的意義”。
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