天安門(mén)前有一對(duì)漢白玉的柱子，大家都知道，它的名字叫華表。在華表挺拔的柱身上，雕刻著精美的龍和云，柱頂上部橫插著一塊云形的長(zhǎng)片石，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看上去，好像柱身直插云間，給人一種莊嚴(yán)的感覺(jué)。 

     華表是中華民族的傳統(tǒng)建筑物，有著悠久的歷史。 它在古代具有什么作用呢？
     相傳華表既有道路標(biāo)志的作用，又有過(guò)路行人留言的作用，在原始社會(huì)的堯舜時(shí)代就出現(xiàn)了。 

     那時(shí)，人們?cè)诮煌ㄒ涝O(shè)立一個(gè)木柱，作為識(shí)別道路和標(biāo)志，后來(lái)的郵亭、傳舍也用它作標(biāo)識(shí)，它的名字叫作“桓木”或“表木”，后來(lái)統(tǒng)稱為“桓木”，因?yàn)楣糯?ldquo;桓”與“華”音相近，所以慢慢讀成了“華表”。
在這根木柱上，行人可以在上面刻寫(xiě)意見(jiàn)，因此它又叫“謗木”或“誹謗木”。“誹謗”一詞在古代是議論是非的意思，就是現(xiàn)代的提意見(jiàn)，所以它又具有現(xiàn)代“意見(jiàn)箱”的作用。 

     據(jù)史書(shū)上記載，堯時(shí)的誹謗木以橫木交于柱頭，指示大路的方向，天安門(mén)前的華表仍然保持了堯時(shí)誹謗木的基本形狀。 

     對(duì)于天安門(mén)的兩對(duì)華表，北京曾經(jīng)流傳過(guò)耐人尋味的古老傳說(shuō)。
     據(jù)說(shuō)華表頂上的蹲獸叫吼(音)，是龍的九子之一，有守望的習(xí)性。天安門(mén)前面那對(duì)華表上的石面向南，望著皇宮外頭，人們叫它“望君歸”。它們負(fù)責(zé)注視皇帝外出時(shí)的行為，盼望皇帝早日回宮，不要老在宮外尋歡作樂(lè)，久出不歸，荒廢朝政。當(dāng)皇帝外出游玩久久不歸的時(shí)候，“望君歸”就說(shuō)話了：“君主啊，你不要在外面游逛了，你回來(lái)料理國(guó)事吧，我們?nèi)找古瓮慊貋?lái)，把眼睛都快望穿了。”在天安門(mén)后面的一對(duì)華表上面向北的石，翹首宮內(nèi)，人們叫它“望君出”。它們負(fù)責(zé)監(jiān)視皇帝的宮廷生活，如果皇帝深居后宮，不經(jīng)常出來(lái)查看民情，便勸戒皇帝說(shuō)：“君主啊，你不要老是呆在宮殿里，只顧和后妃取樂(lè)，你該出來(lái)看看人民的苦難吧！我們?nèi)找古瓮愠鰜?lái)，把眼睛都快望穿了。”

     在封建社會(huì)里，老百姓希望遇到“太平盛世”，希望遇到開(kāi)明的好皇帝，于是就產(chǎn)生了“望君歸”、“望君出”的民間故事。它表現(xiàn)了人民對(duì)他們用自己雙手建筑起來(lái)的美麗華表的深厚感情。同時(shí)，也流露出人民樸素的愿望和對(duì)統(tǒng)治者奢靡生活的不滿情緒。

     可見(jiàn)華表不單純是個(gè)裝飾品，而是提醒古代帝王勤政為民的標(biāo)志。
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